Camisa vaquera (western)

Origen

La camisa vaquera tal como se la conoce hoy se estabiliza entre las décadas de 1930 y 1950 como prenda de trabajo del oeste norteamericano. Sus rasgos formales —canesú apuntado, bolsillos con tapas, pespuntes decorativos— se documentan en la producción de las grandes marcas del Oeste: H Bar C (California, 1933), Rockmount Ranch Wear (Denver, 1946) y Wrangler (Carolina del Norte, 1947). El cierre por presilla automática (snap fastener) en lugar de botón, característico del western, fue introducido por Jack A. Weil, fundador de Rockmount, hacia 1946: la presilla evita que el botón se enganche en el lazo o en el cuerno de la silla y permite abrir la camisa de un tirón en caso de accidente con el ganado.

Rasgos constructivos

La fórmula western incluye, en versión canónica:

• Canesú anterior y posterior con bordes apuntados en pico (pointed yoke) o curvilíneos.
• Dos bolsillos de parche en el pecho, con tapa apuntada y presilla.
• Cierres de presilla automática en tapeta, puños y carteras de bolsillo.
• Cuello blando, italiano o de pico abierto.
• Tapeta cosida con pespunte exterior visible.
• Pespuntes decorativos en doble aguja sobre canesú, cuello y bolsillos.
• Tejido tradicional: chambray, sarga ligera o franela en cuadros.

Industria y geografía

Las marcas históricas se concentran en Texas, California y Colorado. Wrangler, fundada como nombre comercial de la Blue Bell Overall Co. en 1947, contrata a Rodeo Ben (Bernard Lichtenstein), sastre del rodeo profesional, para diseñar el patrón 13MWZ que se convertiría en el modelo de referencia de pantalón vaquero; la casa desarrolla también una línea completa de camisas para el rodeo. H Bar C y Rockmount producen las versiones más decorativas, con bordados de motivos del Oeste (cactus, herraduras, lazos), que en los años cincuenta se asocian al cantante de country and western Hank Williams y, después, a Roy Rogers y Gene Autry.

Difusión cultural

Tres oleadas extienden el modelo más allá del oeste norteamericano. La primera, en los años cincuenta, gracias al cine del Oeste y al country. La segunda, en los setenta, con el resurgimiento del outlaw country y la moda cowboy chic. La tercera, desde los noventa, integrada como prenda de moda urbana en su versión sin elementos decorativos. La camisa western con bordados extravagantes —Nudie Cohn, sastre de Hollywood, fue su mayor exponente— constituye una subcategoría reconocible vinculada al show business.

Versiones contemporáneas

El catálogo actual mantiene tres registros: la camisa funcional de trabajo (algodón sanforizado, presillas, mínimo bordado), la camisa de rodeo (más decorada, en franela o sarga), y la camisa casual (cierre con botones tradicionales y solo el canesú apuntado como rasgo identificativo). Las dos últimas se han incorporado al guardarropa internacional.