El barong tagalog (de baro, «vestido», y tagalog, gentilicio del centro de Luzón) es la camisa larga tradicional de los hombres filipinos, que se vivió como prenda formal durante el periodo colonial español y que el siglo XX consolidó como vestimenta nacional. Se distingue por su transparencia, sus bordados y por llevarse siempre por fuera del pantalón.
Materia: piña y jusi
| Fibra | Origen | Características |
|---|---|---|
| Piña | Hojas de la planta de la piña (Ananas comosus) | Fibra fina, brillante, transparente; muy ligera |
| Jusi | Originalmente seda china; hoy jusilyn (mezcla de poliéster con tacto similar) | Translúcida, lisa, asequible |
| Algodón calado | Hilo de algodón fino con bordados | Versión económica |
| Banana / abacá | Cáñamo de Manila | Mate, rústica; uso etnográfico |
La fibra de piña, llamada en filipino nipis, fue históricamente la más prestigiosa. Su producción se concentra en las provincias de Aklan, Antique e Iloilo, donde se mantiene la elaboración artesanal en telar manual; está reconocida como expresión del patrimonio cultural inmaterial filipino por la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes (NCCA).
Construcción y bordado
El barong tagalog es de corte recto, sin tapeta abierta hasta el bajo: se introduce por la cabeza y se cierra con una tapeta corta de tres a cinco botones desde el cuello. Tiene cuello blando y bajo, mangas largas con puño simple, faldón recto y largo entre 70 y 80 cm. Suele llevarse sobre una camiseta blanca interior por su transparencia. La pechera y, ocasionalmente, los puños presentan bordados de cadeneta o calado, hechos a mano con hilos blancos sobre fondo natural; los motivos tradicionales incluyen rombos, frondas y elementos florales del archipiélago.
Cronología
Las primeras descripciones de prendas largas blancas vestidas por hombres del archipiélago aparecen en crónicas españolas del siglo XVI (Antonio de Morga, Sucesos de las islas Filipinas, México, 1609). Durante el periodo colonial el barong fue prenda popular masculina y, según narrativas postcoloniales, los administradores españoles obligaban a llevarla por fuera del pantalón —sin bolsillos visibles— como signo de subordinación; esta lectura, divulgada en la historiografía nacionalista del siglo XX, ha sido matizada por trabajos académicos posteriores que la consideran simplificadora, aunque coinciden en que la prenda adquirió carga simbólica antiimperial en la independencia.
La consagración del barong tagalog como prenda nacional masculina se produce con el presidente Ramon Magsaysay (gobernó 1953–1957), que la convierte en uniforme de los actos oficiales. El presidente Ferdinand Marcos firma en 1975 el Decreto Presidencial n.º 1374, que declara al barong tagalog «traje nacional» (National Attire) de Filipinas.
Usos contemporáneos
El barong se usa hoy en bodas, actos diplomáticos, sesiones del Congreso y eventos religiosos. Existe una versión corta llamada polo barong y una versión más sobria de manga corta. El equivalente femenino tradicional es la baro't saya y, en su forma moderna y bordada, la terno.
Fuentes
- Morga, Antonio de. Sucesos de las islas Filipinas. México, 1609. Ed. crítica de W. E. Retana, Madrid, Librería General de Victoriano Suárez, 1909.
- Decreto Presidencial n.º 1374, República de Filipinas (Marcos), 5 de junio de 1975.
- Roces, Mina. «Dress, Status and Identity in the Philippines: Pineapple Fiber Cloth and Ilustrado Fashion». Fashion Theory, vol. 17, n.º 3, 2013, pp. 341–372.
- National Commission for Culture and the Arts (NCCA). Inventory of Intangible Cultural Heritage. Manila, NCCA, ediciones vigentes.
- Pastor-Roces, Marian. Sinaunang Habi: Philippine Ancestral Weave. Quezón, Nikki Coseteng, 1991.